Mensana wil “de buitenwereld / de mensen /het publiek” informeren over en beter kennis laten maken met de groep van mensen met een psychiatrische aandoening: “wie zijn dat, mensen met een psychiatrische aandoening; hoe ziet hun leven er uit?”.
Daarnaast wil Mensana laten zien wat Mensana in de praktijk kan betekenen voor deze mensen. Door te kiezen voor publicatie op onze website, maar ook in de huis-aan-huis bladen, hopen wij ook mensen te bereiken die misschien nog geen concrete vragen hebben of die nog niet meteen contact willen of durven leggen.

In “doelgroep aan het woord” staan verhalen van mensen die zorg van Mensana ontvangen. We hebben een aantal mensen gevraagd of zij hun verhaal willen vertellen. Immers, wie kan beter uitleggen wat Mensana voor hen betekent, dan onze cliënten zelf.

Dit verhaal gaat het over “leven” en over hoe Mensana daarbij een rol kan spelen.

“In 1999 maakte ik kennis met Mensana”, vertelt Nel Hermkens. “Vanaf dat moment is mijn leven drastisch veranderd. Mijn toenmalige hulpverleners hadden mij verteld, dat ik nooit meer zelfstandig kon functioneren. Daarmee had ik absoluut geen vrede. Via Mensana ben ik in eerste instantie met een groep cliënten in een gewone woning gaan wonen. Niet gemakkelijk, want je moet voortdurend rekening houden met andere groepsleden en hebt relatief weinig privacy. Gedurende deze tijd kreeg ik van Mensana veel persoonlijke begeleiding en ondersteuning. Met veel geduld en oefening lukte het weer een dagritme te ontwikkelen… koken, schoonmaken, boodschappen doen et cetera. Eindelijk was ik zover dat ik zelfstandig kon wonen. Dat is nu ruim vier jaar geleden en ik ben nog steeds heel gelukkig in mijn eigen optrekje. Mijn ambulante woonbegeleider van Mensana komt twee keer per week op bezoek en helpt me nog steeds, bijvoorbeeld met belangrijk papieren regelwerk. Op maandag komt de thuiszorg omdat ik een longziekte heb en gebonden ben aan zuurstof. Verder red ik het prima!”

Anderen helpen
Zelfstandig wonen was een van doelstellingen toen Nel kennismaakte met Mensana. Inmiddels heeft ze een tweede doel. “Mensana heeft mij geholpen mijn doelstelling te realiseren en ik wil op mijn beurt anderen helpen. Want, als ik het samen met Mensana kan, kunnen anderen dat ook. Dus wil ik mijn ervaringen, de positieve en de negatieve, delen met anderen. Hen motiveren stappen te zetten. Niet zielig doen, maar actief moeite doen om je leven op de rit te krijgen en te houden. Dat idee heeft in samenwerking met Mensana geleid tot de oprichting van herstelgroepen en de herstelwerkgroep, waarvoor ik diverse dagen per week actief ben. Mensen helpen is mijn levensdoel geworden.”

Herstel(werk)groep
De herstelgroepen bestaan uit cliënten die samen willen werken aan herstel. Ze komen tweewekelijks bij elkaar rond thema’s als eenzaamheid, relatie et cetera. De cliënten luisteren naar elkaar en geven elkaar adviezen. “Elke week ben ik van de partij bij een herstelgroep. Ik vertel daar mijn verhaal en dat helpt anderen ook hun verhaal te vertellen. Soms lopen de emoties hoog op, want er zijn cliënten die jaren gezwegen hebben uit angst en schaamte. En nu ineens ontmoeten ze lotgenoten die hardop uitspreken wat zij nooit gedurfd hebben. De naam herstelgroep is bewust gekozen. Het gaat bij ons niet om genezen, maar om herstel en staat voor: grip krijgen en houden op je leven. Herstel is een heel persoonlijk, uniek, individueel en levenslang proces. Een zoektocht naar (her)ontdekking van hoop, wensen, eigen mogelijkheden en krachten, met of ondanks de ziekte. Herstel staat voor werken aan het maken van eigen keuzes, de regie (weer) in eigen handen nemen, stapsgewijs (weer) de verantwoordelijkheid nemen en ervaren dat je een zinvolle bijdrage kunt leveren aan de gemeenschap. Mensana biedt haar cliënten ondersteuning bij alle fasen van dit oneindige proces.” Nel is overigens niet alleen actief binnen de herstelgroepen, maar organiseert samen met andere cliënten activiteiten rond herstel. “De leden van de herstelwerkgroep komen eens per twee weken bij elkaar. We organiseren onder meer kennismakingsdagen voor potentiële leden en thema-bijeenkomsten over bijvoorbeeld armoede of over wat cliënten van Mensana verwachten. Wij zijn tevens de initiator van de filmavonden in de Maaskerade, de theater- en kunstwerkplaats van Mensana. En vanaf juni 2007 geven we een eigen blad uit.”

Cliëntenraad
Nel heeft dan wel een beperking, maar Nel is niet bepaald een thuiszitter. Ze is immers ook voorzitter van de cliëntenraad. “Wie mensen wil helpen, moet uit zijn luie stoel komen. Dat heb ik al jaren geleden begrepen en dus ook gedaan. Als voorzitter van de cliëntenraad vertegenwoordig ik alle Mensana-cliënten. Ik moet mijn oren en ogen dus goed de kost geven om te zien en te horen wat cliënten willen, wat ze goed vinden en welke zaken voor verbetering vatbaar zijn. We zoeken samen met Mensana voortdurend naar manieren om het Herstel verder te ondersteunen. Het gezamenlijke doel is immers: de Mensana-zorg nog optimaler afstemmen op de cliënt.”

“Dankzij de Herstel(werk)groep heb ik vele stappen gezet, stappen naar buiten, naar een leven dat bij mij past. Het werk voor de herstelwerkgroep heeft mij een nieuw levensdoel gegeven: me helemaal inzetten voor een ander. En dat is in dit geval heel hard nodig.”